Over the past few weeks, SPOON has taken its first steps in Braunschweig, launching a series of introductory meetings that brought together local stakeholders committed to shaping the city’s emerging Citizen Science Lab (CSL). These encounters marked the start of a common effort to build a community around sustainable food systems and solutions to avoid waste.

Organised by our partner, University of Arts Braunschweig – Institute for Design Studies (HBK), the meetings introduced SPOON’s vision and opened a lively space for dialogue among representatives of community food initiatives, neighbourhood centres, local authorities, and the hospitality and food service sector.

Discussions led to connections and ideas on how to inspire more sustainable ways of living and eating. Participants exchanged stories and perspectives, showing a genuine commitment to engage their own communities and keep the conversation growing.

These first exchanges planted the seeds of a local community that will continue to shape and strengthen the Citizen Science Lab through shared learning, creativity, and collective action.

Cover picture by Samuel Yongbo Kwon on Unsplash

As part of its efforts towards more sustainable food systems, the SPOON project has established citizen science labs in six European regions where residents help researchers explore different stages of the “food journey”: from planning and shopping to cooking, eating and managing leftovers.

The idea is to involve citizens and turn them into drivers of change to reduce food’s environmental impact. SPOON therefore invites residents to take part directly in its research – sharing their experiences, testing new digital tools and helping shape the project itself, rather than just being studied from a distance.

The first two rounds of participation have now been completed, providing valuable insights into people’s everyday food practices and attitudes. The first round, held in November 2025, introduced participants to the project’s objectives and explored their views on sharing personal food-related data for research. The findings revealed that people are generally willing to share such information when the purpose is transparent, meaningful and easy to understand. However, participants also expressed concerns about maintaining control over their data and navigating privacy policies that are often perceived as too complex.

The second round, conducted in April and May 2026, focused on food planning and purchasing. Participants discussed their daily routines, the factors influencing their food choices, and the practical barriers they face, including time constraints, limited budgets and established habits. They also tested and provided feedback on early prototypes of the SPOON’s digital tool, which aims to support healthier and more sustainable food choices across Europe.

To ensure wide and continuous participation, the research team implemented targeted engagement strategies, expanded outreach through local community organisations and developed new participatory methods to make sessions more interactive.

With the first two rounds now complete, SPOON will turn to the remaining stages of the food journey: storing and preparing food, eating and managing leftovers. The insights gathered throughout the citizen science labs will help refine the project’s digital tools and support the co-creation of behavioural interventions that promote healthier, fairer and more sustainable food systems across Europe.

—–

Cover photo by INCOMMON

Τα πρώτα βήματα του SPOON, φέρνουν στο προσκήνιο τις καθημερινές διατροφικές επιλογές των κατοίκων της Θεσσαλονίκης, τα τοπικά δίκτυα τροφίμων και τη μείωση της σπατάλης.

Το SPOON είναι ένα ευρωπαϊκό έργο που φέρνει τους πολίτες στο κέντρο της έρευνας για πιο δίκαια και βιώσιμα διατροφικά συστήματα. Στη Θεσσαλονίκη το έργο υλοποιείται από την incommon και τον Δήμο Θεσσαλονίκης, μέσα από ένα Citizen Science Lab (Εργαστήριο Επιστήμης των Πολιτών), το οποίο φιλοξενείται στον Κύκλο – το εργαστήριο της incommon. Βασικοί του άξονες είναι τα τοπικά δίκτυα τροφίμων και οι μικρές εφοδιαστικές αλυσίδες, καθώς και η πρόληψη της απώλειας και σπατάλης τροφίμων.

Μετά από μια πρώτη εισαγωγική συνάντηση με ανθρώπους και φορείς γύρω από την τροφή, ακολούθησαν δύο ανοιχτά συμμετοχικά εργαστήρια τον Μάιο του 2026. Οι κάτοικοι συμμετείχαν ενεργά, μοιράστηκαν εμπειρίες γύρω από τον προγραμματισμό και την αγορά τροφίμων και έδωσαν πολύτιμες παρατηρήσεις για τα εργαλεία του έργου. Η θετική ανταπόκριση και το ενδιαφέρον για τη συνέχεια έδειξαν ότι οι πολίτες επιθυμούν να έχουν ουσιαστικό ρόλο στις δράσεις που αφορούν την τροφή στην πόλη.

Αυτό που φάνηκε από τα συμμετοχικά εργαστήρια, είναι ότι υπάρχει πραγματικό ενδιαφέρον για την προέλευση της τροφής, για τοπικές, εποχιακές και προσιτές επιλογές, για σύνδεση με παραγωγούς και για τρόπους αξιοποίησης όσων περισσεύουν. Παράλληλα, πολλοί θέλησαν να μάθουν περισσότερα για το Συμβούλιο Διατροφικής Πολιτικής του Δήμου Θεσσαλονίκης και για το πώς οι προτάσεις των πολιτών μπορούν να μετατραπούν σε δράσεις για την πόλη.

Βασική πρόκληση είναι η συμμετοχή ανθρώπων διαφορετικών ηλικιών και υποβάθρων, ώστε οι προτάσεις που θα προκύψουν να ανταποκρίνονται στις ανάγκες της πόλης. Για τον λόγο αυτό, τα εργαστήρια παραμένουν ανοιχτά στο ευρύ κοινό, ενώ παράλληλα ενισχύεται η σύνδεση με τοπικές ομάδες, παραγωγούς και φορείς γύρω από την τροφή.

Στα επόμενα στάδια, μέσα από την επιστήμη των πολιτών, οι κάτοικοι θα συνεχίσουν να συμμετέχουν ως συν-ερευνητές, ώστε οι εμπειρίες τους να οδηγήσουν σε πρακτικές παρεμβάσεις γύρω από την τροφή, σχεδιασμένες ώστε να ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες της Θεσσαλονίκης.

Τα νέα συμμετοχικά εργαστήρια θα πραγματοποιηθούν το φθινόπωρο του 2026 και θα εστιάσουν στην αποθήκευση, την προετοιμασία και την κατανάλωση τροφίμων. Οι κάτοικοι της πόλης καλούνται να γίνουν συνερευνητές και να συμβάλουν με τη δική τους εμπειρία στη διαμόρφωση των επόμενων βημάτων.

Φωτογραφίες: incommon & Δήμος Θεσσαλονίκης

Επικοινωνία:
Σόφη Σαρρή
sophie@incommon.gr

Μάθετε περισσότερα για το έργο:
https://spoonproject.eu/ & https://spoonproject.eu/landing-thessaloniki/

LinkedIn
Instagram